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香典への御礼として品物を送る風習を香典返しといいます。香典は、本来、葬儀にかかる多額の出費を皆で補い合い、遺族の経済的負担を軽くすると言う、助け合いの意味を持つものですから、お返しをしなくてはならないと言う性質のものではありません。
三十五日、または四十九日の忌明け後に、挨拶状を添えて送ります。品物には、白黒の水引のついたかけ紙をかけ、「志」と表書きします。 ●神式の場合 五十日祭の後に贈ります。表書きは「志」となります。 ●キリスト教式の場合 とくに決まりはありませんが、死後１ヶ月目の命日に贈り物をすることが多いようです。その場合の表書きは「記念品」となります。 忌明けを待たずに、葬儀当日に香典返しをする即日返し（その場返し）が増えています。 |
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品物の額は、香典の二分の一、三分の一が一般的です。香典の額と同額では、相手の好意を無にするという考え方によるものです。かつては香典返しには消耗品を選びました。置物のように後々まで残る品物は、悲しい思い出を残すと考えられていたからです。タオルやお茶、寝具などといった生活必需品が、多く用いられます。タオルなどはどこでも使われるので余ってしまう、という理由から、故人を記念するようなさまざまな品が、贈られることも増えてきています。
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香典返しは必ずしもしなくてはいけない、というものではありません。一家の家計を支えていた人が亡くなった場合は、香典返しの費用を、残された遺族の生活費や教育費に充てても良いでしょう。故人の遺志で、老人福祉施設や病院の研究施設、福祉団体などに寄付するケースもあります。
「香典返しをするのは当たり前」という風潮があるので、香典返しをしない場合は、その理由をしたためた礼状を会葬者に送るのがよいでしょう。 |
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Tokyo Hakuaisha
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